انطلقت البحرية البريطانية نحو تصميم وتطوير غواصتها المستقبلية للحرب تحت الماء، حيث أبرم عقد جديد مع شركة بي أيه إي سيستمز بقيمة 328 مليون جنيه إسترليني، ستقوم الشركة بمقتضاه بوضع التصميم للجيل الجديد من غواصات القوات البحرية الملكية البريطانية.
وأعلنت وزارة الحرب البريطانية أنها قامت بتوقيع عقود التصميم الأولى لبرنامج استبدال غواصات فانغارد ، وذلك مع شركائها الرئيسيين الثلاثة؛ أي فرع شركة BAE System Maritime - Submarines، وشركة رولز رويسRolls Royce وشركة بابكوك (Babcock).
وقامت الحكومة البريطانية بالموافقة على برنامج مرحلة إينيشال غايت، حيث يعمل حوالي ألف شخص على الفئة الجديدة من الغواصات في منشآت الشركة الكائنة في بارو إن فورنيس في مقاطعة كومبريا.
وقد أعلنت هذه الشركة في شهر شباط فبراير عن مخططها لخلق 280 فرصة عمل جديدة في العام 2012.
ومن المنتظر أن يتم تسليم أول غواصة من الفئة الجديدة في العام 2028. وسوف توفر للدولة الرادع النووي لغاية العام 2060.
جدير بالإشارة إلى أن شركة BAE System Maritime للغواصات تقوم أيضًا بتصميم وبناء الغواصات الهجومية من فئة " أستيوت" Astute لصالح سلاح البحرية البريطاني، وتقوم بتوظيف قوى عاملة يفوق عددها 5000 شخص.
ويقول جون هادسون المدير الإداري لشركة BAE Systems Maritime للغواصات: "يعتبر توقيع هذا العقد خطوة رئيسية إلى الأمام في إستراتيجية عملنا لتسليم 7 غواصات من فئة أستيوت تتبعها الفئة البديلة لغواصات فانغارد. وهذا لا يساعد على توفير إستمرارية عمل أكثر من 1000 من العمال المهرة العاملين حالياً ضمن هذا البرنامج فحسب، بل يوفر لنا الفرصة أيضًا لزيادة قوانا العاملة بواقع 280 عامل في العام الحالي2012".
يشار إلى أن الجزء المتبقي من العقد والذي يبلغ مجموع قيمته 350 مليون جنيه إسترليني سوف يقسم بين الشركاء الصناعيين الآخرين أي بابكوك ورولز رويس ، لتغطية أوجه التصميم، والدعم خلال الخدمة، وتصميم مفاعل الغواصة على التوالي.