شب حريق هائل فى مصفاة كبيرة تابعة لشركة شيفرون فى مدينة ريتشموند بولاية كاليفورنيا الأمريكية أمس الاثنين، فتعالت ألسنة اللهب وارتفع عمود من الدخان فى الهواء مما ينذر بانقطاع لفترة طويلة قد يرفع أسعار أغلى أنواع البنزين فى الولايات المتحدة.

وطلب من سكان المناطق القريبة من المصفاة بالبقاء فى منازلهم بعدما اندلع الحريق فى وحدة الخام الوحيدة فى المصفاة وسعتها 245 ألف برميل يوميا أى ما يمثل ثمن قدرة الولاية على التكرير.

وقالت السلطات إن النيران ما زالت مشتعلة بعد أكثر من ثلاث ساعات على نشوب الحريق فى المصفاة الواقعة فى ضاحية صناعية ذات كثافة سكانية عالية فى مدينة سان فرانسيسكو، ومن الممكن رؤية الدخان يتصاعد فى منطقة الخليج كما أغلقت أربع محطات للقطار.

وقالت شيفرون إن الحريق اندلع فى وحدة الخام رقم أربعة بعد وقت قصير من اكتشاف حدوث تسرب. وقال نايجل هيرن مدير المنشأة للصحفيين فى الموقع إنه مع تنامى التسرب تم إجلاء العمال، وأضاف أن بعض الوحدات ما زالت تعمل لكنه لم يقدم تفاصيل.

ولم تتسن على الفور معرفة متى يمكن إخماد الحريق أو حجم الدمار الذى لحق بالمنشأة.